Две тысячи лет истории Церкви я бы разделил всего на два периода. Собственно, именно они описаны в Деяниях Апостолов и в дальнейшем повторяются, плавно переходя друг в друга. Первый описан, например, в Дея.2,41-47, второй - всего через одну главу. Говоря сегодняшним языком, это период относительной религиозной свободы, и период гонений.

Хотя слово "период" здесь не совсем подходит, ибо два эти состояния могут существовать одновременно в разных странах. Тем не менее, уже две тысячи лет с самого начала гонения на христиан и религиозная свобода сменяют друг друга. Это исторический факт.

Во время свободы церкви наполняются людьми, которые ещё не в полной мере осознали куда они пришли и что значит на самом деле быть христианином. Среди них много тех, кто "только в этой жизни надеются на Христа" (1Кор.15:19). Ищут своего, не познав Божественной любви, агапе, а значит, и не могут проявить её к своему ближнему.

Прихожане существуют не только в православных храмах. Их привлекает внешний вид богослужений, традиции, или оригинальная и современная музыка, облачения священников или служителей, дорогие и разукрашенные здания. В общинах появляются диотрефы, которые контролируют не только поместные собрания, но и в роли "предстоятелей", глав союза церквей или конфессий общаются с властями от имени всех своих единоверцев. Но и без диотрефов собрания верующих более или менее успешно оформляются и превращаются в религиозные организации, громко именующие себя церквями. Деятельность которых, как мне кажется, удовлетворительно описана в 17 главе Откровения. Православный богослов проф. А.Осипов в одной из своих лекций утверждает, что они, православніе, верят в то, что "в последнее время появится толкователь" этой главы. Оно и понятно, слишком уж узнаваемы образы из Откровения как в убранстве, так особенно в нынешнем прелюбодеянии с земными царями. Но Христос никогда не обещал возглавлять религиозные организации, именующие себя церквями. (Здесь интересно отметить, что только общепризнанная секта "свидетелей Иеговы" честно называет себя именно организацией.)


Но Иисус Духом Святым обещал быть "на всяком месте, где двое или трое собраны" (Матф.18:20) во Имя Христа. То есть везде, где они соберутся поклониться Ему. Иустин Мученик, описывая первых христиан императору, говорит, что они собираются на свои "екклессии" в первый день недели, поют гимны, поклоняются своему Царю, приносят обеты верности учению Христа. Никаких специальных зданий, именуемых у нас церквями, для этого не существовало, тем более не было церковной иерархии. Общецерковные вопросы решались на соборах. Греческое слово "екклессия", церковь, означало "избранные", и место встречи учеников со Христом, которое менялось. Можно ли разрушить такую встречу?

Но религиозную организацию разрушить легко: запретить, пересажать иерархов, отключить коммуникации, оштрафовать, что и практикуется в местах гонений. И тогда собрания христиан возвращаются именно к тому формату, который описал Иустин Мученик ещё во втором столетии. Именно об такой екклессии, переведенной словом "церковь", Христос сказал, что "врата ада не одолеют её" (Матф.16:18).

Отсутствие библейских оснований для построения церковноначалия неоднократно замечали все независимые исследователи Библии. Еще за 250 лет до Лютера об этом говорили малоизвестные "стригольники" в России. Но православная церковь уничтожила их, остались только протоколы допросов "еретиков и раскольников". А их диаконов Никиту и Карпа утопили в р.Волхов, сбросив с моста. Сам Лютер был ярким противником Римского папства, хотя со временем и у лютеран также появилась своя иерархия. Один из пионеров штундистского пробуждения на Украине И.Рябошапка, впервые составляя вероучение баптистов для поместных общин, своею рукой написал в нем, что они также отвергают церковную иерархию. Конгрегациональная форма апостольского устройства церквей по сей день признает единственную форму видимой церкви - поместную общину возрожденных христиан. "В пределах своего членства и служения поместная церковь является самостоятельной и независимой воспреемницей славы и власти Иисуса Христа. Над ней не существует никакого другого авторитета, как только Иисус Христос". То есть, у нее есть власть решать ВСЕ свои вопросы.

Церковь Христа всегда ставила Божьи законы выше царских указов, поэтому и была антигосударственной структурой. Это происходило всякий раз, когда правители явно или косвенно нарушали Божьи заповеди и лезли в души подданных, требуя себе божественных почестей, превышая данные им Создателем полномочия. Так было в древнем Египте, где фараон носил титул верховного жреца, затем римский кесарь, германский фюрер, китайский кормчий, кубинский "команданте" и русский "вождь мирового пролетариата".

Во времена гонений Церковь очищается, огненные испытания оставляют в ней людей, готовых платить за свои убеждения настоящую цену. Каждое такое собрание верующих, провозглашая свою верность Христу во враждебном мире, надеется только на Него. Конечно же, Господь верен, и являет Себя силами и присутствием Духа Святого в гораздо большей степени, чем в больших религиозных организациях, где все правильно и регламентировано. Этот период, период гонений, и будет завершающим перед Пришествием, дабы небольшой остаток верных, (Лук.18:8), ожидающий Христа, был готов к Его встрече.

К этому надо готовиться и нам, христианам Украины, живущих в условиях религиозной свободы, когда царь не требует себе божественных почестей, и властям из-за войны нет дела до религиозных организаций (даже до тех, кто связан с агрессором и признан анфилированным). И эта свобода не способствует высокой духовности верующих. Поэтому для пробуждения не надо ждать начала гонений, которые неизбежно наступят, когда "вас будут предавать в судилища и бить в синагогах, и перед правителями и царями поставят вас за Меня, для свидетельства перед ними" (Мар.13:9).

Что же делать?

"Со страхом и трепетом совершайте свое спасение, потому что Бог производит в вас и хотение и действие по [Своему] благоволению" (Фил.2:12,13).

"Служите друг другу, каждый тем даром, какой получил, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией" (1Пет.4:10). К сожалению, многие наши современники годами посещают церкви и не знают своего служения, лукаво заменяя диаконию (служение материальное) - литургией (посещением богослужений), переведенных у нас одним словом.

Наконец, Иисус сказал своим последователям:
- Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари. Кто будет веровать и крестится, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет (Мар.16:15,16)

В одной церкви на проповеди я задал вопрос: "Кто сегодня проповедовал Евангелие?" Оказалось, что это было третьего дня, и это был один лишь пресвитер. Такой же в точности ответ прозвучал в другой церкви. Удивительно... Из полусотни присутствующих на обеих собраниях.

Воистину, "Сын Человеческий, придя, найдет ли веру на земле?" (Лук.18:8).